Personnes

Richard Clifford Taylor est né le 28 janvier 1943 à Dartford, dans le Kent. Il grandit à Bexleyheath, où il découvre le jazz et le rock et commence à jouer de la guitare.

C’est à l’âge de 11 ou 12 ans qu’il fait la connaissance de Mick Jagger au collège de Dartford. Leurs goûts musicaux communs les incitent à jouer de la musique ensemble dans la maison de la famille Taylor, au sein d’un groupe informel baptisé « Little Boy Blue & The Blue Boys ». Quelques années plus tard, en 1959, Taylor entre à la Sidcup Art School. Il y rencontre Keith Richards, qui commence alors à participer aux répétitions des Blue Boys. Les guitaristes sont si nombreux qu’il arrive souvent à Dick de devoir tenir la batterie. L’arrivée de Brian Jones en 1962 relègue Dick à la basse, un instrument qu’il n’apprécie pas outre mesure. Il quitte les jeunes Rolling Stones avec d’autant moins de remords que son objectif est alors d’intégrer le prestigieux Royal College of Arts.

Stuart Brooks et son frère Derek sont deux des membres fondateurs du groupe de blues rock londonien Black Cat Bones, en 1966. Derek tient la guitare rythmique et Stuart, la basse. Ce groupe est surtout connu pour avoir vu passer dans ses rangs le guitariste Paul Kossoff et le batteur Simon Kirke, qui se sont ensuite fait un nom au sein de Free. Black Cat Bones ne publie qu’un seul album, Barbed Wire Sandwich, dont l’insuccès entraîne sa séparation fin 1969. Les frères Brooks restent solidaires et, entourés d’une nouvelle équipe, forment Leaf Hound, un combo plus orienté hard rock. L’histoire se répète : un seul album (Growers of Mushroom, l’un des 33 tours les plus recherchés par les collectionneurs de vieilles galettes) et puis s’en va.

Jack Green est né le 12 mars 1951 à Glasgow. Fan des Beatles et des Rolling Stones, il apprend la guitare acoustique à l’âge de 16 ans et commence à écrire des chansons avec un ami de lycée, Larry Collins. L’une de ces chansons, Blue Horizon, devient un petit hit pour le groupe néerlandais The Cats, puis pour le groupe allemand The Lords en 1969-1970.

Ses goûts le portent aussi vers les comédies musicales, et c’est donc sans surprise qu’on le retrouve dans la troupe de Hair vers la même période : il joue le rôle de Woof dans la mise en scène donnée dans le West End de Londres. Il fonde ensuite Sunshine avec Gordon Edwards, un groupe qui n’a le temps de sortir qu’un album avant de disparaître. Tandis qu’Edwards rejoint les Pretty Things, Green est quant à lui engagé par T. Rex comme deuxième guitariste pour une tournée américaine et un album, Zinc Alloy and the Hidden Riders of Tomorrow.

Jon Povey est né le 20 août 1944 à Londres. Il est très tôt voué à la musique, puisqu’il entre à la Royal School of Music à l’âge de sept ans pour y étudier le piano. L’autre grande passion de sa vie est le surf, qu’il pratique assidument sur les côtes anglaises. À partir de 1961, il tient la batterie dans le groupe Bern Elliott & The Fenmen, où il côtoie notamment le guitariste Wally Waller. Leur reprise de Money (That’s What I Want) se classe dans le Top 20 britannique fin 1963. Privés de Bern Elliott à partir de 1964, les Fenmen poursuivent leur carrière sans grand succès jusqu’au jour de début 1967 où Wally Waller rejoint les Pretty Things. Povey l’accompagne, passant de la batterie aux claviers.

Gordon John Edwards est né le 26 décembre 1946 à Southport, une banlieue de Liverpool, dans une famille d’origine galloise. Sa mère lui apprend le piano à l’adolescence. Il ne tarde pas à ajouter une guitare à son arsenal musical et apprend le rock avec les Shadows et les Beatles. Il est membre de plusieurs groupes obscurs avant de former Sunshine en 1971 avec Jack Green. Ils enregistrent un disque chez Warner l’année suivante avant de se séparer, victimes d’un mauvais management.

Peter Tolson est né le 10 septembre 1951 à Bishop’s Stortford, dans le Hertfordshire. Après avoir tenu la guitare dans divers petits groupes, il rejoint Eire Apparent en 1969. Ce groupe nord-irlandais, managé par Chas Chandler et Mike Jeffery, s’était fait un nom en tournant avec les Animals et le Jimi Hendrix Experience aux États-Unis tout au long de l’année 1968. Manque de pot, lorsque Tolson les rejoint, ils sont au plus mal : tout le monde les a oubliés au pays, et ils ne bénéficient plus du soutien hendrixien. Après plusieurs mois à jouer dans de petites boîtes de nuit ou dans les facs, ils jettent l’éponge.