1970

Mars Vendredi 6 mars. Le groupe Skin Alley publie son premier album, Skin Alley, produit par Dick Taylor. Samedi 14 mars. Concert à l'université de Sheffield (Angleterre). Dimanche 29 mars. Participation au festival Music Evolution '70 au Bourget (France) avec Jeff Beck, Skin Alley, Procol Harum, Atomic Rooster, Daddy Longlegs, Edgar Broughton, Trees, High Tide, Hawkwind, Creedence Clerwater Revival, Ginger Baker Air Force, Renaissance, Hardin & York, Bridget St John, Al Stewart, Ron Geesin, Formerly Fat Harry, Third Ear Band et I Pooh. Avril Vendredi 17 avril. Sortie du 45 tours The Good Mr. Square / Blue Serge Blues. Mardi 21 avril. Concert au Roundhouse de Londres (Angleterre) avec Tyrannosaurus Rex (tête d'affiche), Elton John et Heavy Jelly. Source : publicité dans Melody Maker du 11 avril 1970. Mai Samedi 2 mai. Passage dans l'émission de télévision britannique Disco 2, diffusée sur BBC Two. Source : BBC Genome. Vendredi 8 mai. Concert au Queen's Theatre de Burslem, à Stoke-on-Trent dans le Staffordshire (Angleterre), avec Chicken Shack et Wild Angels. Source : publicité dans Melody Maker du 9 mai 1970. Samedi 16 mai. Concert à l'université de Lancastre (Angleterre) avec Stackwaddy. Dimanche 24 mai. Passage dans l'émission de radio britannique John Peel Sunday Concert, diffusée sur Radio 1. Source : BBC Genome. Mercredi 27 mai. Rediffusion du programme du 24 mai dans Sounds of the 70s, sur Radio 1. Source : BBC Genome. Juin Lundi 1er juin. Sortie de l'album Parachute. Jeudi 4 juin. Participation au festival « Extravaganza 70 » à l'Olympia de Londres (Angleterre). Parmi les autres participants : The Move, Mungo Jerry, Colosseum, Badfinger, Rare Bird, Steamhammer, Jackson Heights, Fairfield Parlour… Source : publicité dans Disc du 6 juin 1970 Samedi 6 juin. Participation au festival « Hampden '70 » au Hampden Park de Glasgow (Écosse) avec Chuck Berry, Bo Diddley, Atomic Rooster, Blue Mink, Taste, Beggars Opera, Agatha's Moment, Spiggy Topes et Radha Krishna Temple. Dimanche 14 juin. Concert au Garage Club de Barnet, dans le Hertfordshire (Angleterre), avec Peter Green (tête d'affiche), Trees, Formerly Fat Harry et Quiver. Source : publicité dans Melody Maker du 6 juin 1970. Dimanche 14 juin. Passage dans l'émission de radio britannique John Peel Sunday Concert, diffusée sur Radio 1. Les Pretty Things interprètent en direct six chansons : Blue Serge Blues, She's a Lover, In the Square, The Letter, Rain et Sickle Clowns. Source : BBC Genome. Mercredi 17 juin. Rediffusion du programme du 14 juin dans l'émission de radio Sounds of the 70s, sur Radio 1. Source : BBC Genome. Juillet Vendredi 3 juillet. Concert au Mayfair Ballroom de Newcastle (Angleterre) avec Brinsley Schwarz et Roy Harper. Lundi 6 juillet. Passage dans l'émission de radio britannique Sounds of the 70s, diffusée sur Radio 1. Source : BBC Genome. Vendredi 10 juillet. Concert au Pavilion Ballroom de Bournemouth (Angleterre) avec Dave Dee, Dozy, Beaky, Mick & Tich. Source : Bournemouth Beat Boom. Dimanche 19 juillet. Concert au Roundhouse Chalk Farm de Londres (Angleterre) avec Kevin Ayers, Pink Fairies, Gary Farr, Curved Air, Gracious et Jeff…

Parachute (1970)

Parachute est le cinquième album studio des Pretty Things. Il est sorti en 1970.

Historique

Le départ de Dick Taylor, déçu par l’échec commercial de S.F. Sorrow, est un coup dur pour le groupe, mais l’aventure continue avec un nouveau guitariste, Victor Unitt, fraîchement débarqué de l’Edgar Broughton Band, et le retour de Skip Alan à la batterie.

Après une petite escapade financée par le play-boy français Philippe Debarge, le groupe retourne aux studios Abbey Road en septembre 1969, toujours sous la houlette de Norman Smith. Les chansons ont vu le jour dans la maison que partagent Phil May et Wally Waller à Westbourne Terrace, dans le quartier londonien de Bayswater. Les deux amis, plus proches que jamais professionnellement depuis le départ de Taylor, écrivent ensemble toute une série de vignettes fondées sur le contraste entre la vie urbaine, froide, étrange et menaçante, et l’utopie promise par un incertain retour à la nature : un thème dans l’air du temps. Le travail à Abbey Road s’appuie sur les démos enregistrées à Westbourne Terrace par le duo sur un magnétophone Revox. Smith choisit les meilleures, qui sont ensuite développées avec l’aide des autres membres du groupe. Les démos des chansons de la face 1 du disque ont été publiées en 2015 dans le coffret Bouquets from a Cloudy Sky.

Que signifie le titre de l’album ? D’après Waller :

« Le parachute, c’est la dernière forme d’échappatoire, mais ce n’est pas forcément la bonne réponse. Tu n’es pas en sécurité juste parce que tu as un parachute. Il peut se passer pas mal de choses pendant la descente. »

Ou, en résumé, selon Phil May :

« Le parachute n’est pas la réponse à tout, parce que cet enfoiré ne va peut-être pas s’ouvrir. »

Des propos qui peuvent hélas s’appliquer au disque lui-même. À sa sortie, en juin 1970, Parachute reçoit des critiques dithyrambiques, même si, contrairement à ce qu’on peut lire un peu partout, il n’est pas élu « album de l’année » par le magazine Rolling Stone. En revanche, les ventes ne suivent pas et le disque ne fait qu’un passage éclair dans le milieu des charts britanniques. Le marché américain reste obstinément indifférent aux Pretties, qui n’ont plus que quelques mois et quelques 45 tours à vivre.

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