Midnight to Six Man / Can’t Stand the Pain est le cinquième 45 tours des Pretty Things, sorti en décembre 1965.
C’est le premier enregistrement paru du groupe avec Skip Alan, qui a remplacé Viv Prince à la batterie un mois auparavant.
Pour la face A, les Pretties sont accompagnés de deux claviéristes. Le premier est le légendaire musicien de studio Nicky Hopkins, plus connu pour avoir joué avec les Rolling Stones et les Kinks (Ray Davies lui a même dédié une chanson, Session Man). L’autre est Margo Croccito, l’organiste de Goldie and the Gingerbreads, l’un des tout premiers groupes de filles de l’histoire du rock.
La presse musicale britannique accueille avec un grand enthousiasme ce 45 tours. Même Penny Valentine de Disc, rarement convaincue par les disques des Pretty Things, n’a que de bonnes choses à dire sur Midnight to Six Man dont elle apprécie tout particulièrement les paroles. Pour Derek Johnson, l’atmosphère pleine d’énergie compense largement la mélodie un peu faible et à ses yeux, c’est le seul tube en puissance sorti en cette toute fin d’année 1965. Record Mirror promet également au disque un bel avenir au hit-parade britannique, tout comme Cash Box de l’autre côté de l’Atlantique, des prédictions qui ne se réaliseront hélas pas.
After a long, long wait a new single by the Pretty Things, who for some unaccountable reason, never really impress me much on disc.
This I like a lot better than most, mainly because of the dear peculiar lyrics to the song. It’s a modern day tale of frustration, about this poor chap who, because he’s on the night shift, sleeps all day, never sees his friends by daylight, and can’t have a proper romance.
Muffled drums, sparkly piano and a mysterious Phil May echo voice.
“Can’t Stand the Pain” on the other side.
Penny Valentine, Disc Weekly, 18 décembre 1965
Highly percussive opening, with piano and droning. Group vocal on a persuasive beater, with words that come over more clearly after a couple of plays. Good guitar figures . . . a repetitive sort of theme that has grow-on-you appeal. Stacks of excitement and chart-bound. Flip is weirdly soundfilled, with changes of tempo and good lead vocal.
Record Mirror, 18 décembre 1965
In a week when the flow of releases has dropped to a mere trickle, owing to the Christmas holidays, this stands out as the only potential hit. Written by two of the group, Dick Taylor and Phil May, it’s driving, storming mid-tempo r-and-b, with strident guitar work and walloping drums. The boys harmonise effectively, and both title and lyric are intriguing.
The main fault lies in the fact that it’s somewhat lacking in melody—it’s not really a number you can hum on the street. But the general overall atmosphere is exciting and tingling, and I reckon it should do very well.
Flip: Similar tempo, but a more subdued approach, in keeping with the minor key and plaintive lyric. I like the fascinating breaks in tempo.
Derek Johnson, NME, 24 décembre 1965
MIDNIGHT TO SIX MAN (2:22) [Southern ASCAP—Taylor, May] Funky hard driving taste of the English sound. Powerful infectious beat on this outing should help attract the teens’ attention.
(B+) CAN’T STAND THE PAIN (2:44) [Southeren ASCAP—May, Taylor, Graham] Haunting melody with groovy backing.
Cash Box, 19 février 1966
Classements
Malgré l’enthousiasme des critiques, le public boude Midnight to Six Man. Il ne figure qu’une toute petite semaine dans le Top 50 des meilleures ventes établi par le magazine Record Retailer et s’en sort à peine mieux dans le classement rival du New Musical Express, avec trois semaines dans les charts. Il ne réussit même pas à entrer dans les classements de Disc et Melody Maker.
Cry to Me / Get a Buzz est le quatrième 45 tours des Pretty Things. Il est sorti le 25 juin 1965 chez Fontana Records.
Les Pretties affirment a posteriori ne pas avoir su que les Rolling Stones avaient enregistré au même moment une reprise de cette chanson de Solomon Burke pour leur album Out of Our Heads. Qu’il s’agisse effectivement d’une coïncidence ou pas, la parution presque simultanée des deux versions n’a pas dû aider à mettre un terme aux comparaisons entre les deux groupes.
A Solomon Burke original is the “A” side of the newie by the Pretty Things. It has much more melody than any of their previous waxings, which can’t be bad chartwise. The guitar of Dick Taylor is featured in place of the normal harmonica, and the only description you can give this song is to call it a plaintive beat ballad.
The production was mainly supervised by B.I.’s columnist Bobbie Graham. Towards the end of the session, Fontana’s Jack Baverstock popped in to give a helping hand, and between them they have produced a really good disc.
Says Jack Baverstock—“For a long while we have been trying to find a more melodic number for the Pretty Things to record. This has proved very difficult, because the boys didn’t want to break away from their accepted style. One day someone suggested we try this Solomon Burke number, and the result seems very promising”.
The session was held at Phillip’s Marble Arch studios, and the only dubbing was an extra drum passage, and an added vocal backing.
The “B” side is an original by all the group called “Get A Buzz”. Wonder what that means?
Beat Instrumental, juillet 1965
“Cry To Me” opens with Phil May’s fascinating hoarse voice and a faint Latin tinge, then swells into a pounding mid-tempo shaker, as the title is repeated over and over, with the rest of the Pretty Things joining in.
It didn’t hit me strongly at first, but after three spins I found I was singing along with it. The sound is enveloping, the material insistent and repetitive. Should climb fairly high.
Compelling drive and novelty lyric for “Get A Buzz,” written by the boys. Phil solos throughout, and there’s a harmonica interlude. On Fontana.
Derek Johnson, New Musical Express, 2 juillet 1965
Bass notes first, walking-rhythm, then Phil May emerges in a rather quiet way at first on this Solomon Burke oldie. It speeds up imperceptibly, then the others join in and it varies between wild-ish and subdued. Nice beat all the way, with some chunky guitar phrases. A hit all the way… and worth the waiting for. Flip is by the Pretty Ones themselves. Wildie to the extreme, with interestingly strained solo vocal notes. Nice and easy tempo.
Norman Jopling et Peter Jones, Record Mirror, 3 juillet 1965
One of the few groups in the country who can afford to put their feet up and spend money even when they aren’t in the charts are THE PRETTY THINGS. Certainly they have had a long, long haul to the point where they can do that. But just about every group in the country would like to be in the same position. I don’t blame them either. However, The Pretty Things, as everyone knows, are back in the charts and are heading for the Top Twenty with everything they’ve got. Cry To Me is one of their better numbers but from the sales point of view I should have thought it would go higher.
Don Crisp, Pop Weekly, 7 août 1965
Classements
Au Royaume-Uni, Cry to Me est resté sept semaines dans le Top 50 des meilleures ventes établi par le magazine Record Retailer, avec un pic à la 28e place. Il fait un peu mieux dans le classement concurrent du New Musical Express, où il entre de justesse dans le Top 20.
Honey, I Need / I Can Never Say est le troisième 45 tours des Pretty Things. Il est sorti le 12 février 1965 au Royaume-Uni.
C’est la première fois qu’une face A est créditée à un membre du groupe, en l’occurrence Dick Taylor (avec quelques amis). La face B est quant à elle la première chanson créditée aux cinq Pretty Things.
Titres
Honey, I Need(Dick Taylor, John Warburton, Peter Smith) – 1 min 59 s
I Can Never Say (Phil May, Brian Pendleton, Viv Prince, John Stax, Dick Taylor) – 2 min 37 s
Le single reçoit un accueil contrasté. Dans Disc Weekly, Penny Valentine déplore la brutalité de la production (« on dirait qu’ils chantent depuis l’intérieur d’un baril… tellement d’écho que le disque a presque rebondi hors de la platine »), tandis que Peter Jones salue l’efficacité du son des Pretties dans Record Mirror. La critique laconique de Melody Maker y voit un effort « crassement commercial » qui devrait quand même bien se vendre.
Noisy Pretties! An impressive follow-up from the Pretty Things on Fontana. Strident twanging leads into the shattering shaker “Honey, I Need,” with handclaps and a thundering beat.
Solo voices merges with the startling sound wall which the boys have created, and there’s a lengthy raucous guitar solo. Personally, I like it better than “Don’t Bring Me Down.” Should hit the charts.
The group’s own composition “I Can Never Say” is slightly less overpowering, but still an all-embracing sound, with a solid twist beat.
Derek Johnson, New Musical Express, 12 février 1965
What they need, I believe, is love. I only believe this because really it’s very hard to understand what the devil this is all about.
I’m very sorry about this record. The Pretty Things, who aren’t, have really turned up with some quite good stuff in their time. But this makes them sound as though they are singing from inside an oil drum.
It’s got so much echo it almost bounced off the turntable.
Penny Valentine, Disc Weekly, 13 février 1965
Crudely commercial, and it’s all happening. Great aggression, but it doesn’t quite get off the ground. But a good seller.
Melody Maker, 13 février 1965
After “Don’t Bring Me Down,” this should click… but fast. A typically raw-edged guitar sound after the initial vocal—song was part-written by lead-guitarist Dick Taylor. Very solid drum work all the way from Viv Prince. The hairy ones are, for sure, on a fast-paced winner. Flip is more straightforward, but invested with a harmonica-blabbering few moments… and a very strong beat indeed.
Peter Jones, Record Mirror, 13 février 1965
Classements
Au Royaume-Uni, Honey, I Need est resté dix semaines dans le hit-parade établi par le magazine Record Retailer, avec un pic à la 13e place. Il réalise des performances légèrement meilleures dans les classements concurrents du New Musical Express (10e), Melody Maker et Disc (12e).
Mardi 5 janvier. Concert au 100 Club de Londres (Angleterre) avec Brothers Grimm.
Source : publicité dans Melody Maker du 2 janvier 1965.
Jeudi 7 janvier. Concert au Pavilion de Worthing, dans le Sussex, (Angleterre), avec les Treckers.
Mardi 12 janvier. Concert au 100 Club de Londres (Angleterre) avec Brothers Grimm.
Mardi 19 janvier. Concert au 100 Club de Londres (Angleterre) avec les Crescents.
Jeudi 21 janvier. Les Fenmen enregistrent une reprise de The Warmth of the Sun des Beach Boys et de Come to the Party de Carter-Lewis and the Southerners.
Samedi 30 janvier. L’hebdomadaire Record Mirror annonce que le premier album des Pretty Things doit sortir fin février ou début mars. Son titre n’est pas fixé, mais neuf chansons devant y figurer sont listées : Honey I Need, Baby Doll, Big City, 13 Chester Street, Road Runner, Unknown Blues, Pretty Thing, She’s Fine She’s Mine et Hey Mama.
Dimanche 31 janvier. Concert au Granada de Woolwich, dans le sud-est de Londres (Angleterre), avec les Rockin’ Berries, Julie Rogers et les Merseybeats.
Vendredi 12 février. Passage dans l’émission de télévision britannique Ready, Steady, Go!, diffusée sur ITV. Les Pretty Things interprètent leur nouveau single, Honey, I Need.
Source : Channelling the Beat!, p. 525.
Samedi 13 février. Concert à l’Astoria Ballroom de Rawtenstall, dans le Lancashire (Angleterre).
Samedi 13 février. Concert à Scarborough, dans le Yorkshire (Angleterre).
Samedi 20 février. Passage dans l’émission de télévision britannique Thank Your Lucky Stars, diffusée sur ITV. Les Pretty Things interprètent Honey, I Need.
Jeudi 25 février. Passage dans l’émission de télévision britannique Top of the Pops, diffusée sur BBC One. Les Pretty Things interprètent Honey, I Need.
Jeudi 4 mars. Les Pretty Things sont censés apparaître dans l’émission de télévision britannique Top of the Pops, mais ils ne peuvent se rendre sur le plateau à cause du mauvais temps.
Source : Channelling the Beat!, p. 525.
Samedi 6 mars. Concert aux Florida Rooms de Brighton, dans le Sussex (Angleterre), avec les Who, les Bones et Johnny B Great.
Lundi 8 mars. Concert au City Hall de Sheffield (Angleterre) avec Manfred Mann, les Animals, Screaming Lord Sutch, Sean Buckley & The Breadcrumbs et Dodie West.
Jeudi 11 mars. Passage dans l’émission de télévision britannique Top of the Pops, diffusée sur BBC One. Rediffusion du segment Honey, I Need de l’émission du 25 février.
Dimanche 14 mars. Concert au City Hall de Newcastle (Angleterre) avec les Kinks, les Animals, Screaming Lord Sutch, Sean Buckley & The Breadcrumbs et Dodie West.
Jeudi 18 mars. Passage dans l’émission de télévision Top of the Pops, diffusée sur BBC One. Rediffusion du segment Honey, I Need de l’émission du 25 février.
Jeudi 18 mars. Concert au Carlton Ballroom de Smethwick (Angleterre).
Source : Music Echo du 20 mars 1965.
Vendredi 19 mars. Concert au Fairfield Hall de Croydon (Angleterre) avec les Kinks, les Animals, Sean Buckley & The Breadcrumbs et Dodie West.
Source : Music Echo du 20 mars 1965.
Dimanche 21 mars. Concert « In Aid of the Spastics » à l’Empire Pool de Wembley (Angleterre) avec P. J. Proby, Adam Faith, Billy J. Kramer & The Dakotas, les Searchers, Sandie Shaw, Dave Berry, Them, les Zombies, les Merseybeats, Lulu & The Luvvers, les Fourmost, Kenny Ball, Tommy Quickly, Kenny Lynch, Long John Baldry, Elkie Brooks, David Jacobs, Alan Freeman, Pete Murray et Don Moss.
Source : Melody Maker du 20 mars 1965.
Lundi 22 mars. Concert au Town Hall de Birmingham (Angleterre) avec les Kinks, les Animals, Screaming Lord Sutch, Sean Buckley & The Breadcrumbs et Dodie West.
Source : Music Echo du 20 mars 1965.
Jeudi 25 mars. Passage dans l’émission de télévision Top of the Pops, diffusée sur BBC One. Les Pretty Things interprètent Honey I Need.
Samedi 10 avril. Concert au Kubi Club de Rochdale (Angleterre).
Dimanche 11 avril. Concert au New Theatre d’Oxford (Angleterre) avec Wayne Fontana & the Mindbenders, les Artwoods, The Ivy League, Elkie Brooks, Syd & George, les Chapters et les Guards.
Samedi 17 avril. Concert au Ballroom de Spalding, dans le Lincolnshire (Angleterre), avec Wayne Fontana & the Mindbenders.
Dimanche 18 avril. Concert au De Montfort de Leicester (Angleterre) avec Wayne Fontana & the Mindbenders.
Lundi 19 avril. Concert à Scarborough, dans le North Yorkshire (Angleterre), avec Wayne Fontana & the Mindbenders.
Lundi 19 avril. Concert à Blokker (Pays-Bas). Les Pretty Things participent au festival Blokker.
24 avril – 9 mai. Tournée au Royaume-Uni avec Billy Fury & the Gamblers, les John Barry Seven, Dave Berry & the Cruisers, Brian Poole & the Tremeloes, Zephyrs, Kestrels et Bobby Pattinson :
Samedi 24 avril. Concert au ABC Cinema de Gloucester (Angleterre), sans Dave Berry.
Dimanche 25 avril. Concert au ABC Cinema de Northampton (Angleterre).
Mardi 27 avril. Concert au ABC Cinema de Plymouth (Angleterre).
Mercredi 28 avril. Concert au ABC Cinema d’Exeter (Angleterre).
Jeudi 29 avril. Concert au ABC Cinema de Southampton (Angleterre).
Vendredi 30 avril. Concert au ABC Cinema de Croydon (Angleterre).
Mai
Suite de la tournée :
Samedi 1er mai. Concert au ABC Cinema de Douvres (Angleterre).
Dimanche 2 mai. Concert au ABC Cinema de Harrow (Angleterre).
Mardi 4 mai. Concert au ABC Cinema de Hull (Angleterre).
Mercredi 5 mai. Concert au Globe Theatre de Stockton-on-Tees (Angleterre).
Jeudi 6 mai. Concert à Édimbourg (Écosse), pas dans le cadre de la tournée.
Vendredi 7 mai. Concert au ABC Cinema de Carlisle (Angleterre).
Samedi 8 mai. Concert au Theatre Royal de Norwich (Angleterre).
Dimanche 9 mai. Concert au Colston Hall de Bristol (Angleterre).
Jeudi 13 mai. Concert au Marquee d’Ashton-under-Lyne, dans le Lancashire (Angleterre).
Mardi 1er juin. Phil May accompagne la journaliste Penny Valentine aux studios de la BBC pour assister à l’enregistrement d’une émission avec Bob Dylan.
Source : Disc Weekly du 12 juin 1965.
Jeudi 3 juin. Concert à Munich (Allemagne de l’Ouest).
Vendredi 25 juin. Concert au New Restaurant de l’établissement de recherche atomique de Harwell, dans l’Oxfordshire (Angleterre), avec Candy ‘n’ Cookies, Ricky & the Gamblers et The Outcrowd.
Samedi 26 juin. Passage dans l’émission de télévision britannique Thank Your Lucky Stars, diffusée sur ITV. Les Pretty Things interprètent leur dernier single, Cry to Me.
Mardi 10 août. Passage dans l’émission de télévision britannique Discs a Go Go, diffusée sur la chaîne TWW.
Samedi 14 août. Le groupe donne une soirée d’adieu au Ad Lib de Londres avant son départ pour la Nouvelle-Zélande.
Jeudi 19 août. Arrivée à l’aéroport de Whenupai (Auckland).
19 août – 30 août. Tournée en Nouvelle-Zélande avec Sandie Shaw, Eden Kane, Tommy Adderley, The Chicks et The Mike Perjanik Showband :
Jeudi 19 août. Concert au Founders Theatre de Hamilton (Nouvelle-Zélande).
Vendredi 20 août. Concert au Town Hall d’Auckland (Nouvelle-Zélande).
Samedi 21 août. Concert à l’Opera House de Gisborne (Nouvelle-Zélande).
Lundi 23 août. Concert au Municipal Theatre de Hastings (Nouvelle-Zélande).
Mardi 24 août. Concert à l’Opera House de Wanganui (Nouvelle-Zélande).
Mercredi 25 août. Concert à l’Opera House de Wellington (Nouvelle-Zélande).
Jeudi 26 août. Concert à l’Opera House de New Plymouth (Nouvelle-Zélande).
Vendredi 27 août. Concert au Civic Theatre de Christchurch (Nouvelle-Zélande).
Samedi 28 août. Concert au Town Hall de Dunedin (Nouvelle-Zélande).
Lundi 30 août. Concert au Civic Hall d’Invercargill (Nouvelle-Zélande).
Mardi 31 août. Concert au Top 20 Club d’Auckland (Nouvelle-Zélande) avec Larry’s Rebels et The Dark Ages.
Septembre
Mercredi 1er septembre. Concert au Top 20 Club d’Auckland (Nouvelle-Zélande) avec Larry’s Rebels et The Dark Ages.
Jeudi 2 septembre. Les Pretty Things quittent la Nouvelle-Zélande. Ils laissent derrière eux leur imprésario Bryan Morrison, hospitalisé, et Viv Prince leur batteur, éjecté de l’avion au dernier moment par les autorités.
Samedi 4 septembre. Viv Prince quitte à son tour la Nouvelle-Zélande.
Mercredi 8 septembre. Concert au Corn Exchange de Bristol (Angleterre).
Vendredi 10 septembre. Concert au Lucky Stars Club de Staines, dans le Middlesex (Angleterre).
Lundi 13 septembre.John Stax se marie au Caxton Hall Registry Office de Westminster avec Wendy Kinneys, un mannequin de 18 ans. Ses camarades des Pretty Things assistent à la cérémonie. Viv Prince est arrêté dans la soirée après avoir consommé de copieuses quantités d’alcool et passe la nuit au poste.
Mardi 14 septembre. Les Pretty Things enregistrent You Don’t Believe Me et We’ll Play House avec Fred Gandy et Twink, deux membres des Fairies, qui remplacent John Stax (en lune de miel) et Viv Prince (toujours en garde à vue).
Mercredi 22 septembre. Concert au Locarno Ballroom de Stevenage, dans le Hertfordshire (Angleterre).
Source : entrefilet dans New Musical Express du 10 septembre 1965.
Jeudi 23 septembre. Passage dans l’émission de télévision américaine Shindig!, diffusée sur la chaîne ABC. Dans un segment enregistré plusieurs mois auparavant au Royaume-Uni, les Pretty Things interprètent Honey, I Need. Il s’agit de leur premier passage télévisé au pays de l’oncle Sam.
Vendredi 24 septembre. Concerts au Birch et au Domino de Manchester (Angleterre).
Source : entrefilet dans New Musical Express du 10 septembre 1965.
Samedi 25 septembre. Concert au Palais de Peterborough, dans le Cambridgeshire (Angleterre).
Source : entrefilet dans New Musical Express du 10 septembre 1965.
Dimanche 26 septembre. Concert au Mojo de Sheffield, dans le Yorkshire (Angleterre).
Source : entrefilet dans New Musical Express du 10 septembre 1965.
Jeudi 30 septembre. Concert à l’Astoria Ballroom d’Oldham, dans la banlieue de Manchester (Angleterre).
Source : entrefilet dans New Musical Express du 10 septembre 1965.
Octobre
Vendredi 1er octobre. Concert au Floral Hall de Morecambe (Angleterre).
Source : entrefilet dans New Musical Express du 10 septembre 1965.
Samedi 2 octobre. Concert au Royal Lido de Prestatyn (pays de Galles).
Source : entrefilet dans New Musical Express du 10 septembre 1965.
Dimanche 3 octobre. Concert au South Pier de Blackpool (Angleterre).
Source : entrefilet dans New Musical Express du 10 septembre 1965.
Lundi 4 octobre. Concert au Majestic de Newcastle (Angleterre).
Source : entrefilet dans New Musical Express du 10 septembre 1965.
Jeudi 7 octobre. Les Pretty Things arrivent au Danemark pour une brève tournée (7-11 octobre). Le soir même, Viv Prince s’embrouille avec un boxeur danois (le frère de l’ancien champion du monde poids lourds Ingemar Johansson) et finit à l’hôpital.
Samedi 9 octobre. Concert au K.B. Hallen de Copenhague (Danemark).
Jeudi 21 octobre. Concert (annulé) à l’Empire Social Club de Neath (pays de Galles). Deux membres du groupe sont malades et le concert ne peut avoir lieu.
Jeudi 16 décembre. Passage dans l’émission de télévision américaine Shindig!, diffusée sur ABC. Dans un segment enregistré plusieurs mois auparavant au Royaume-Uni, les Pretty Things interprètent Big City.
The Pretty Things est le premier album studio des Pretty Things. Il est sorti le 12 mars 1965 au Royaume-Uni chez Fontana Records.
Pas de mystère, les fées qui se sont penchées sur le berceau des Pretties avaient pour nom Bo Diddley et Chuck Berry ; la première leur a même offert leur nom de baptême. Quelques-unes des chansons ici présentes continuent à les accompagner sur scène un demi-siècle plus tard, des inusables comme Roadrunner et Mama, Keep Your Big Mouth Shut qui font toujours leur petit effet sur le public.
L’album aurait dû être produit par Jack Baverstock, le responsable A&R de Fontana, mais il a jeté l’éponge au bout d’une demi-heure en s’écriant : « Pas question que je reste avec cette bande d’animaux ! » Il faut dire qu’il avait suffi de trente minutes pour que Viv Prince vomisse sur sa batterie avant de s’effondrer par terre – à deux reprises… C’est Bobby Graham qui prend le relais. Batteur de session expérimenté, il n’a pas peur de laisser les Things jouer à fond la caisse, et il en faut davantage pour l’effrayer qu’un Viv Prince qui s’écroule derrière ses fûts.
Get the Picture? est le deuxième album studio des Pretty Things, sorti en décembre 1965 chez Fontana Records.
Deux albums en un an ! C’est courant à l’époque, certes. Mais celui-ci marque un franc progrès par rapport au précédent : un peu moins de reprises blues, un peu plus de chansons originales, un son un peu plus varié, de la hargne punkoïde de la chanson-titre au folk de London Town au proto-psychédélisme de Can’t Stand the Pain. Reste que les meilleures chansons du groupe sont à l’époque sur les 45 tours, qu’il s’agisse de la subtilement titrée £.s.d. (puisqu’ils vous disent que ça parle de l’ancien système monétaire britannique en livres, shillings et pence…) ou de la déferlante de fuzz de Come See Me.